什么是“制造”?什么是“创造”?什么是“设计”?三者有本质上的区别。
就“制造”而言，广义的制造包含了设计和制造两部分，北京工业设计公司认为设计意味着创造。我们经常见到的“MadeinChina"就是包含了设计(创造)和制造两部分，换句话说，制造是包括自主研发的制造。而狭义的制造往往特指来料来样加工。中国改革开放初期，中国的某些企业与国外企业联合开发产品，实际上，大多数我们承担的任务只是组装、加工意义上的制造，充分利用中国廉价的劳动力和原材料。
这个时期，中国成为世界上最大的工业产品制造国。但不断创造、创新才是民族工业崛起的灵魂，真正发展的支柱。创新是发明或拓展一种全新的事物，构思一种全新的做事方法。“自主创新”问题在近些年来在我国得到从中央到地方各级政府的高度关注，并取得一定的成果。除"创新”之外，“改进”则是一种适度创新。改进是指选取现存的产品，通过市场调查，观察使用该产品的效果，发现使用中的问题和困难，然后想方设法克服困难。
在创新与改进中，改进虽然简单些，但也是企业发展的命脉。无论是创新还是改进，北京工业设计公司认为工业产品设计的真正挑战是尽可能地挖掘使用者仍未得到满足和仍未表达出来的需求。目前看来，挖掘使用者的真正需求，或更加高尚的创新意识的关键在于“民族文化”的传承和被激发的“文化自觉”意识。
